O técnico da seleção do País de Gales, Gary Speed, morreu na manhã deste domingo em sua casa, em Huntington, Cheshire, no oeste da Inglaterra. Speed, de 42 anos, foi encontrado com sinais de enforcamento. A polícia local acredita que ele tenha cometido suicídio.
Speed vinha fazendo um bom trabalho na seleção de Gales. Tradicionalmente uma das mais fracas da Europa, o treinador conseguira cinco vitórias nas dez partidas em que comandou a equipe. Nas últimas semanas, ele também defendera alguns Aaron Ramsey e Gareth Bale, seus jogadores na seleção que estavam sendo criticados por terem revelado o desejo de jogar as Olimpíadas pela seleção britânica.
Nascido no vilarejo de Mancot, na fronteira de Gales com a Inglaterra, Speed jogou futebol profissionalmente até o ano passado, quando defendia as cores do Sheffield Wednesday. Ele começou a carreira no Leeds United, onde jogou de 1988 a 1996, tendo conquistado o título inglês da temporada de 1991-92.
Speed jogou ainda no Everton (1996-98), Newcastle (1998-2004) e Bolton (2004-2008). No Newcastle, viveu um dos seus melhores momentos na carreira, quando virou ídolo da torcida, embora não tenha conquistado nenhum título. Por País de Gales, Speed disputou 85 partidas e marcou quatro gols como jogador. Speed é ainda o terceiro jogador que mais partidas disputou na Premier League; Foram 535 jogos.
Jogadores que trabalharam ou jogaram contra Speed e a federação galesa lamentaram a morte do ex-jogador e técnico.
"Perdemos nosso treinador, líder e uma pessoa extremamente importante que nos inspirou em todo esse ano. Descanse em paz, Gary Speed", postou em sua conta no Twitter o atacante do Derby Countt, Robert Earnshaw, da seleção galesa.
"Descanse em paz, Gary Speed. Meu primeiro jogo de Premier League foi contra ele. Ele me mostrou naquele jogo ou que significa o futebol britânico", postou em sua conta no Twitter o ex-meia do Liverpool e atualmente no Real Madrid, Xabi Alonso.
"A Federação de Futebol de Gales está triste com o anúncio da morte do técnico Gary Speed. Estendemos nossa solidariedade e condolências à família e pedimos que todos respeitem a privacidade da família neste momento muito triste", afirmou a federação galesa em um comunicado.
De acordo com o porta-voz da polícia de Cheshire, às 7h08 foi comunicado uma morte súbita num endereço em Huntington, Chester. Policiais foram ao local onde Speed foi encontrado morto.
"Não há nenhuma circunstância suspeita em torno da morte. A família pediu para ser deixada em paz no seu luto nesse momento difícil", informou a polícia.
A morte de Speed foi anunciada minutos antes do jogo entre o Swansea City, time do País de Gales que disputa a Premier League, contra o Aston Villa. Chegou a ser cogitada que a partida fosse cancelada, mas o jogo aconteceu e terminou empatado em 0 a 0. Speed foi homenageado com um minuto de silêncio. O Villa tinha três jogadores muito próximos do técnico.
- James Collins era jogador de Gales, Shay Given é muito próximo de Gary (dos tempos do Newcastle) e Jermaine Jenas jogou com Gary um tempo no Newcastle. Estes garotos estão devastados - disse o técnico do Villa, Alex McLeish.
Colega de Speed em Gales, Mark Bowen disse estar "devastado" com a notícia da morte do amigo.
- Joguei com ele e fomos amigos por muitos anos. Ele foi capitão do País de Gales quando jogadores como Mark Hughes e Ian Rush ainda estavam jogando e acho que isso diz muito sobre o homem que ele era. Não tenho palavras para descrever o cara fantástico que ele era. Em pouco tempo (com Gales) ele mostrou talento trabalhando com estes jogadores. Ele tinha um brilhante, fantástico futuro pela frente no futebol.
(Post originalmente publicado no blog Planeta que Rola)
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