Definidos os grupos da Liga Europa

Assim como na Liga dos Campeões, o sorteio das chaves da Liga Europa não reservou nenhum "grupo da morte" para a primeira fase. As 12 chaves foram definidas nesta sexta-feira em Mônaco, na França. Um dos dois times campeões europeus a disputar a competição, o PSV ficou no grupo C e vai encarar na primeira fase o Hapoel Tel-Aviv, Rapid Bucaresti e Lévia Varsóvia. O outro campeão europeu no torneio é o Steaua Bucaresti, da Romênia.

Outra atração do torneio e um dos favoritos ao título depois dos grandes investimentos feitos para a temporada é o francês PSG, clube que conta com o brasileiro Leonardo como homem forte do futebol. O time não deve ter problemas na primeira fase para avançar na chave F com Athletic Bilbao, Salzburg, da Áustria, e Slovan Bratislava, da Eslováquia.

Já o Tottenham ficou no grupo A com Rubin Kazan, Paok Salonika, da Grécia, e a surpresa irlandesa Shamrock Rovers. Os Hotspurs, que acabam de contratar o atacante Adebayor, devem passar com facilidade para o mata-mata.

Um dos grupos mais fortes é o I, que terá o Atlético de Madrid, campeão há duas temporadas, Udinese, Rennes e Sion. O time suíço, no entanto, pode ser excluído da competição. O clube está sendo investigado por ter violado o embargo de transferências imposto pela Uefa ao contratar o goleiro egípcio Essam El-Hadary. Caso seja considerado culpado, o Sion dará lugar ao Celtic, que foi eliminado pelos suíços.

A Liga Europa começa no dia 15 de setembro. A primeira fase vai até o dia 15 de dezembro. Os dois melhores de cada grupo se classificam para a segunda fase e se juntam aos oito terceiros colocados dos grupos da Liga dos Campeões da Europa na fase de mata-mata.

A decisão do torneio está marcada para o dia 9 de maio de 2012. Ela será disputada no estádio Nacional de Bucaresti, na Romênia.

Veja como ficaram os grupos:

Grupo A - Tottenham, Rubin Kazan, Paok Salonika e Shamrock Rovers.
Grupo B - Copenhagem, Standard Liège, Hannover 96 e Vorskla Poltava (UCR)
Grupo C - PSV, Hapoel Tel-Aviv, Rapid Bucaresti e Légia Varsóvia
Grupo D - Sporting, Lazio, Zurich e Vaslui
Grupo E - Dínamo de Kiev, Besiktas, Stoke City e Maccabi Tel Aviv
Grupo F - PSG, Athletic Bilbao, Salzburg e Slovan Bratislava (Eslováquia)
Grupo G - AZ Alkmaar, Metalist (UCR), Áustria Viena e Malmö (SUE)
Grupo H - Braga, Club Brugge, Birmingham e Maribor (Eslovênia)
Grupo I - Atlético de Madrid, Udinese, Rennes e Sion
Grupo J - Schalke 04, Steaua Bucaresti, Maccabi Haifa e Larnaca (Chipre)
Grupo K - Twente, Fulham, Odense e Wisla Cracóvia
Grupo L - Anderlecht, AEK Atenas, Lokomotiv Moscou e Sturm Graz

(Post originalmente publicado no blog Planeta que Rola)