Quem disse que não tem futebol durante as festas de fim de ano? Enquanto você ainda vasculha restos de peru na geladeira ou procura as últimas rabanadas para comer, na Inglaterra a bola vai rolar nos mais variados campos, dos badalados Stamford Bridge, Anfield Road ou White Heart Lane aos diminutos Broadhall Way e Stonebridge Road, estádios, respectivamente, do Stevenage e do Ebbsfleet United, da quinta divisão.
Sim amigos, nesta sexta-feira é dia de Boxing Day. O dia seguinte ao Natal em que é disputada uma rodada inteira dos campeonatos nacionais da Inglaterra. Assim, estarão em campo os 20 times da primeira divisão e mais outros 96 das demais séries em busca da vitória, dos três pontos, para manter o grupo unido, etc e tal.
Mas o que é esse tal de Dia da Caixinha? Como Planeta que Rola também é cultura a gente explica. O Boxing Day é um feriado tradicional no Reino Unido – e também na Austrália, Canadá e Nova Zelândia – que acontece sempre no primeiro dia útil após o Natal. Nesta data, se agradecia à comunidade pelos serviços prestados durante o ano concedendo aos mais pobres presentes, comida ou mesmo dinheiro.
A data é comemorada desde a Idade Média na Inglaterra, onde o dia é também conhecido como St. Stephens Day, em referência a um dos primeiros mártires cristãos, que morreu apedrejado em Jerusalém entre os anos 34 e 35 depois de Cristo.
A origem do termo “boxing day” remeteria às caixas que ficavam nas igrejas para arrecadar dinheiro que seria usado para ajudar os mais pobres. No dia 25, essas caixas eram abertas e no dia seguinte ocorria a distribuição. Há uma outra versão que trata de uma caixinha de Natal colocada por um padre nos navios parados em portos ingleses. Aqueles que quisessem um retorno seguro depositavam um dinheiro nestas caixas e a mantinham intactas durante a viagem. Se o navio retornasse a salvo, a caixa era entregue ao padre num gesto de agradecimento que a guardava até o Natal, quando ele a abria e distribuía o dinheiro aos mais pobres.
Além do futebol, o Boxing Day também um dia tradicional para caçar na Inglaterra. Coitado dos bichos. Mais recentemente, porém, ele ganhou um novo significado. Passou a ser o dia em que se iniciam as liquidações de Natal na Inglaterra, o paraíso para mãos de vaca como este que vos tecla.
Só que mais importante do que isso tudo, é a rodada da Premier League, que vai indicar o campeão de inverno na Inglaterra, que a gente pode dizer que é uma espécie de Taça Rio ou Taça Guanabara sem troféu. Enfim, com o campeonato chegando na metade, teremos um indicativo de quais devem ser os objetivos do seu time daqui para frente.
Como o Manchester United tem dois jogos a menos devido a disputa do Mundial de Clubes, no qual acabou campeão, a disputa deste simbólico título está entre o Liverpool, que recebe o Bolton em Anfield Road, e o Chelsea, que também joga em casa, contra o West Bronwich.
Com 39 pontos, os Reds se mantêm na ponta sem depender de ninguém se vencerem. Na segunda posição, com um ponto a menos, os Blues precisam da vitória e torcer por pelo menos um empate do Liverpool. O problema é que tanto o time de Rafa Benitez quanto o de Felipão têm dado mole nas últimas rodadas e entregado o ouro. Só neste campeonato, o Liverpool perdeu pontos para o Hull City, West Ham e Fulham. O Chelsea não ficou atrás e perdeu pontos para Everton, West Ham e Newcastle.
E os adversários da rodada são típicos para eles aprontarem de novo. O Bolton ocupa uma modesta nona posição, com 23 pontos. Já o West Bronwich é o lanterna com 15 pontos. Será que eles vão manter a velha tradição do Boxing Day e continuar dando presentes aos mais pobres? A conferir mais tarde.
Abaixo toda a rodada do futebol inglês:
Premier League:
Stoke City x Manchester United
Chelsea x West Bromwich
Portsmouth x West Ham
Tottenham x Fulham
Liverpool x Bolton
Manchester City x Hull City
Middlesbrough x Everton
Sunderland x Blackburn
Wigan Athletic x Newcastle
Aston Villa x Arsenal
League Championship (segunda divisão):
Watford x Bristol City
Charlton Athletic x Queens Park Rangers
Crystal Palace x Norwich
Burnley x Barnsley
Ipswich x Birmingham
Nottingham Forest x Doncaster
Plymouth Argyle x Southampton
Preston North End x Derby County
Reading x Cardiff
Sheffield Wednesday x Blackpool
Swansea x Coventry City
Wolverhampton x Sheffield United
League One (terceira divisão):
Peterborough x Millwall
Bristol x Milton Keynes Dons
Brighton & Hove x Colchester
Carlisle x Huddersfield Town
Crewe Alexandra x Oldham Athletic
Hereford x Tranmere
Leeds United x Leicester City
Leyton Orient x Swindon
Scunthorpe x Hartlepool
Southend x Northampton
Walsall x Stockport County
Yeovil x Cheltenham
League Two (quarta divisão):
Barnet x Aldershot
Brentford x Bournemouth
Bury x Darlington
Chester x Accrington
Chesterfield x Luton Town
Dagenham & R'bridge x Gillingham
Grimsby x Notts County
Lincoln x Bradford
Morecambe x Macclesfield
Rochdale x Shrewsbury
Rotherham x Port Vale
Wycombe x Exeter City
Conference (quinta divisão):
Northwich x Altrincham
Kidderminster x Forest Green
Barrow x Wrexham
Burton x York
Cambridge x Histon
Eastbourne Borough x Lewes
Ebbsfleet United x Grays
Kettering x Mansfield
Salisbury City x Oxford
Stevenage x Rushden & Diamonds
Weymouth x Torquay
Woking x Crawley
(Post originalmente publicado no blog Planeta que Rola)
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